سيتخذ القرار النهائي من قبل مجلس الفيفا عام 2023.

وقد كان الخيار المفضل الأولي هو أن تكون هناك 16 مجموعة من ثلاثة منتخبات. سيلعب كل فريق مباراتين ضمن المجموعة بدلا من ثلاث مباريات، على أن يتأهل الفريقان الفائزان بالمركزين الأول والثاني إلى دور الـ 32 .

ولكن قد يكون الجانب السلبي لذلك هو أن الفريقين اللذين سيلعبان في المباراة الأخيرة في دور المجموعات يمكن أن يتفقا على نتيجة معينة تتيح لهما التأهل إلى الدور الأعلى. وهذا ما قيل إنه حدث في بطولة كأس العالم عام 1982، عندما تأهلت ألمانيا الغربية والنمسا إلى الدور الثاني على حساب الجزائر فيما يسمى بـ "فضيحة خيخون".

ونظرا لنجاح تنسيق المجموعة المكونة من أربعة فرق في بطولة 2022، ستتم إعادة النظر في هيكلية التنسيق لعام 2026، وفقا لرئيس الفيفا لجياني إنفانتينو.

ما هي أهم مفاجآت بطولة كأس العالم لكرة القدم في قطر؟

وقال إنفانتينو "يجب أن أقول بعد كأس العالم هذه، ونجاح المجموعات المكونة من أربعة فرق، يتعين علينا إعادة النظر أو إعادة مناقشة الهيكلية فيما إذا كنا سنختار 16 مجموعة من ثلاثة فرق، أو 12 مجموعة من أربعة فرق".

وتشير الدلائل إلى أن الاختيار سينتهي إلى 12 مجموعة من أربعة فرق، مقسمة عمليا إلى نصفين (مثل اثنين من الفرق الأوروبية دفعة واحدة).

الاحتمال الآخر، رغم أنه يبدو غير مرجح، هو أن لا يُسمح للمباريات ضمن المجموعات بالانتهاء بالتعادل. وإذا تعادل الفريقان بعد 90 دقيقة، فيمكن حسم النتيجة بركلات الترجيح من دون الحاجة إلى وقت إضافي.