ستكون الليلة 2024-01-27 مبارة نارية بين العملاقين النيجيري والكامروني ولقد مر  40 عاما على مواجهت المنتخبين العملقين في مر التاريخ على نفس الملعب، ويتجدد الصراع مرة أخرى بين الكاميرون ونيجيريا في بطولة كأس الأمم الأفريقية.

ويتطلع كلا المنتخبين للمضي قدما في نسخة البطولة القارية، المقامة حاليا في كوت ديفوار، عندما يلتقيان غدا السبت بدور الـ16 للمسابقة على ملعب هوفويه بونيه بمدينة أبيدجان، الذي شهد مواجهتهما في نهائي نسخة عام 1984 التي نظمتها كوت ديفوار أيضا حينما توج منتخب الكاميرون باللقب للمرة الأولى في تاريخه آنذاك، عقب فوزه (3-1) على نظيره النيجيري.

وتعتبر مواجهة الكاميرون ونيجيريا أحد أبرز اللقاءات الكلاسيكية في كرة القدم بالقارة السمراء بوجه عام، وفي كأس الأمم الأفريقية على وجه الخصوص، بعدما سبق أن التقيا 7 مرات في المسابقة، من بينها 3 مباريات نهائية في نسخ 1984 و1988 و2000 انتهت جميعها بتتويج منتخب (الأسود غير المروضة) باللقب، وهو ما جعل المتابعون يصفون مباراتهما القادمة بأنها بمثابة "نهائي مبكر".

ورغم حصول المنتخب الكاميروني على 3 ألقاب في أمم أفريقيا على حساب نظيره النيجيري في النهائي كان آخرها عام 2000، يمتلك منتخب (النسور الخضراء المحلقة) الأفضلية في تاريخ مواجهات المنتخبين المباشرة على الصعيدين الرسمي والودي بشكل عام.

وخلال 25 مباراة سابقة جرت بينهما، حقق منتخب نيجيريا 12 فوزا مقابل 5 انتصارات للكاميرون، في حين فرض التعادل نفسه على 8 مواجهات.